国际海运是国际贸易中最主要的运输方式，国际贸易总运量中的三分之二以上，我国绝大部分进出口货物，都是通过海洋运输方式运输的。海洋运输的运量大，海运费用低，航道四通八达，是其优势所在。但速度慢，航行风险大，航行日期不易准确，是其不足之处。

　　国际海运的流程操作比国际快递要复杂得多，一般流程包括：询价、订仓、物品入仓、支付运费领取提单、目的地付费换取提货单、报关报检、提货。海运全程的费用包括：海运费、起运港及目的港港杂费（比较复杂，大体有码头费、装卸费、仓储费等）、代理报关费、文件费。整柜发运，平摊单位体积的运输费用相对较低。海运拼箱虽然起运地的海运费部分并不高，但是目的港杂费用相对较高，对于运输一两个立方的平摊港杂费用是最高的，并不经济。海运拼箱适合大量物品（通常应在3-4立方米以上）的运输；所以通过海运拼箱发运少量的行李物品（2立方米以内）并不合算。

　　改革开放以来，中国对外贸易快速增长，进出口贸易总额位居世界前列，2007年中国对外贸易进出口大幅增长，达到创纪录的21738.3亿美元，2008年1-9月，中国对外贸易进出口总值逼近2万亿美元，达19671亿美元，而中国外贸运输量的90%以上是依靠海运来完成的，长远来看，中国海运市场的发展前景诱人。