澳大利亚是个典型的移民国家。来自120个国家140个民族的澳洲移民生活在这块土地上。二次大战前，澳洲移民主要来自英国和欧洲，以后邻近亚洲国家的移民逐渐增加。在亚洲移民中，华人较多，其次还有日本人、印度人、巴基斯坦人、泰国人等。近10年来，澳大利亚的华侨和华人，由5万人增加到现在近40万人，澳洲已成为华人移民的一个新的热点。
澳大利亚负责移民事务的专门机构是移民和民族事务部。移民和民族事务部在国内各地设有移民办事处，在国外的有关大使馆和领事馆派有主管移民事务的官员。移民和民族事务部，主要负责制订每个年度的移民数额，确定各行各业所需要补充的人员数额，并依据移民法对移民申请的有关情况进行调查，决定是否批准移民申请。同时，还设立有移民复审委员会，移民申请如果遭到拒绝，申请人和担保人还可以向移民复审委员会申请，要求重新审理，维护自己的移民权利。
澳大利亚移民法规定，澳大利亚政府的移民政策，不分种族、肤色、性别、国籍及数量约束，一律平等对待。澳大利亚现行的移民法律，体现两个基本原则：一是血统原则，即澳大利亚公民的亲属可以优先获准移民；二是发展原则，即对澳大利亚社会政治、经济、文化、艺术发展有用的专业人才可以优先获准移民。为此，澳大利亚的移民制度，体现出亲属和技术移民为主的特点。 从1979年开始，澳大利亚模仿加拿大的计分制度，对移民的教育程度、工作经验及年龄等进行多方面考核，给予相应的分类，通过计分考核的方法，对移民进行挑选，择优劣汰，吸收经济发展所需要的合格移民，澳洲移民也从此有了新的政策依据。
