从严格意义上来说,轻货重货有以下的区分办法。
(1)从船舶配积载角度考虑,凡货物积载因数小于船舶载货容积系数的货物,称为重货(deadweight cargo or heavy goods);凡货物积载因数大于船舶载货容积系数的货物,称为轻泡货,又称轻货(measurement cargo or light goods)。
(2)从计算货物运费角度考虑,并按照国际航运业务惯例,凡货物积载因数小于1.1328立方米/吨或40立方英尺/吨的货物,称为重货;凡货物积载因数大于1.1328立方米/吨或40立方英尺/吨的货物,称为轻泡货。重货和轻货对于积载、运输、保管和计费有很大的关系,因此,运输部门要按一定的标准划分重货和轻泡货。我国现行规定:凡每立方米货物的重量大于1吨的为重货;小于1吨的为轻泡货。
一般说来,说到轻货重货在业内主要指整柜中的20GP小柜,以及拼箱货和空运货。船公司对20GP小柜通常有严格的限重规定,若超过了船公司的最低重量限制则必须加超重费。
拼箱货中,一般说一立方不到一吨就被称为轻货,而超过一吨就称为重货。这方面的具体说法每个拼箱的代理都有略微的不同,但是可以基本按照这个标准来算。作为拼箱中的轻货一般以立方数计运费,而重货则以重量(吨)计运费。
空运货中轻重货的区分方法:一般说来,用货物的体积除以千分之六,若这个数值大于重量则为轻货,若小于重量则为重货。