在科隆各大学注册的大学生有九万人，其中有六万人在科隆大学学习。科隆大学是德国最大的大学，她创立于1388年，是德国排在海德堡之后历史第二长的大学。科隆大学在面向国际办学方面做得很出色，她在国际学生交换活动中占据首要位置。

    科隆专科大学也注重办学国际化，她有17,000名学生和23个系，重点是建筑和农业科学。外国学生的比例为15%。莱茵专科大学的重点专业是工程和经济，另外，她还与伦敦高等技术大学合办授予硕士学位的专业。

    科隆媒体艺术大学于1990年开办了德国第一家视听艺术学院，主要专业有导演、摄影、剪辑和多媒体艺术。

    科隆的音乐学院也是国际一流。她有1,200名学生，其中三分之一来自外国；她还有400多位教师，是欧洲最大的音乐学院之一。她的强项专业是出色的古典音乐教育的和著名的当代音乐教育。

    科隆体育学院在德国很有名气，她对7,000名未来的体育科学家来说是非常有吸引力的学堂。

    科隆是一个面向世界的开放城市，她的丰富多样的高等学府不但在国外很有影响，在德国也很有吸引力。因为大学生在总人口中所占的比例很高，科隆作为大都会的同时还是一个大学城，科隆本来就极为丰富活跃的文化与业余生活因而也受到影响。